風花

「あれ？　何か降ってない？」

「ああ、風花だね」

「かざ……？　何？」

「『かざばな』風の花って書くんだけどね。今日みたいな冬の晴れた日に降る雪のこと。まるで花びらが舞ってるようだろ？」

「うん……綺麗ね……」


　そう言いながら少女は手を差し出していた。

　その手の上にひらひらと雪が舞い落ちている。

　自分の手の上で儚くとけていく雪を彼女はじっと見つめていた。

　その表情には、年に似つかわしくないような憂いが潜んでいるよう。


「どうかした？」


　自分の横にいる少女が今にもフッと消えてしまいそうな気がして、彼はささやくような声でそう言っていた。

　ささやきかけながらも右手はしっかりと少女の手を握っている……

　彼女が消えないように……

　どこにも行かないようにと……


「どうもしないの……なんか、あんまり綺麗だから……」


　そう言って、少女は微笑みながら彼の目をみていた。

　何を心配しているの？　とでもいいたそうなその瞳に彼は苦笑するしかないのだろうか。


「なんだか、君がどこかに行ってしまいそうな気がしてさ。そうやって風花を手に受けてるとさ……」

「なんだ、そんなこと？」


　いうなり少女は花のような笑顔を浮かべていた。

　クスクスと笑うその姿は今にも雪と一緒に消えていきそうで……



◇◆◇◆◇



「どうかしたの？」


　自分の横でいきなり澄み切った声が響いていた。

　その声の先には何よりも大切なもの……

　あの時、風花を受けていたその手が自分のそばにある。

　あのときに感じた不安はなんだったのか……


「あ……また降ってる……」

「何が？」

「風花」


　彼女の声にそっと外を見てみる。たしかにそこにはハラハラと花びらが舞うかのような風花……


「あの時のあなたって、ホント、おかしかったわ」


　そういいながら彼女は微笑む。

　それを言われると、自分はいつもバツが悪くなる。

　風花を受けていた少女を抱きしめて「行くな」といったあの日のこと。

　何度もその理由をきかれた。

　でも、理由はどうしてもいえない……

　それはそうだろう。

　今にも彼女が消えてしまいそうに見えたからだとは、何があっても言えることではない。

　しかし、今のこの時間はそのことがあったからのこそのものなのだろうか……

　心安らげるこのひととき……

　外で降っている風花は冬の光を浴びてキラキラと輝いている……


～Fin～